“皇爷！”

曹吉祥思考良久：“奴婢大胆揣测，恐怕查也查不出来。”

“怎么讲？”朱祁钰皱眉。

“吏部右侍郎陈玑，都只能当替死鬼。”

“您说说这背后，势力该多么可怕？”

“这奏章送进宫中，一来一去的时间，恐怕就什么也查不到了。”

曹吉祥显然认为，陈玑只不过冰山一角。

不管他是不是代瑛，代瑛也只是这股势力中的普通一员。

往深了查，也查不到。

甚至，曹吉祥怀疑，这是那神秘势力，故意给皇帝看的，警告皇帝。

“那就不了了之？”朱祁钰皱眉。

“当然不能！”

“奴婢揣测，这股势力和文官集团密切相关。”

“只要皇爷摆出阵仗，他们自然会向您求饶的。”

曹吉祥和朱祁钰想一起去了。

这是条退路。

但曹吉祥却说，朱祁钰只有这一条路可走。

“漠北王可知有这股势力存在？”朱祁钰问。

曹吉祥轻轻点头。

朱祁钰瞳孔一缩。

“回皇爷，漠北王亲政后，察觉到有股势力推波助澜，但只是捕风捉影罢了，一直查无实证。”

曹吉祥道：“还是王振发现的，禀报漠北王，但当时为时已晚。”

“正统十四年，漠北王令锦衣卫去查。”

“结果查着查着，就出现了土木堡之变……”

“王振被锤死，锦衣卫指挥使马顺喋血奉天殿，究竟查出了多少，查到了多少，奴婢并不清楚。”

“只知道马顺怀疑过兴安，还在查的时候，就出事了。”

朱祁钰瞳孔一缩：“兴安？他到底是谁的人？”

“回皇爷，奴婢也一直猜不透，兴安到底是谁的人。”

曹吉祥道：“可这科举舞弊案一出，奴婢反而怀疑他是文官集团的人。”

“怎么讲？”

曹吉祥将兴安几次左右朝局一一列举。

第一次，是正统七年，张太皇太后崩逝，还政于朱祁镇，他出了大力。

第二次，是正统十四年，他反对南迁，又支持朱祁钰登基。

第三次，就是夺门，他看似没参与，其实却睁一眼闭一眼，帮朱祁镇传递消息。

有时候他仿佛站在皇帝这边；

有时候又仿佛站在太后这边；

有时候又在朱祁钰兄弟之间，左右摇摆。

连孙太后、漠北王也搞不清他究竟是谁的人。

“皇爷，奴婢之前只考虑皇家内部。”

“却从未考虑过文官。”

“正统十四年，土木堡之后，南迁之议，兴安看似一锤定音，实则在示好北方文官。”

“最后南迁之议废止，北方官僚集团胜利。”

“在那之后，兴安一举越过金英、李永昌，成为司礼监掌印太监，权倾朝野。”

曹吉祥没敢说透。

当初反对南迁的，如今也权倾朝野。

他得罪不起。

当初反对迁都的三位，胡濙、于谦和陈循。

而同意南迁的，王直、高谷、焦敬、涂谦等等，如今人在哪里？

“你的意思是，兴安是文官集团的代表？”

曹吉祥点头。

朱祁钰斟酌着说：“你在怀疑，土木堡之败，和漠北王查此案有关？”

“奴婢不敢揣测。”曹吉祥真的不敢说了。

因为这件事的背后牵扯实在太大了。

正统十四年，朱祁镇命令王振、马顺调查此事，马顺查到了兴安，结果就败在了土木堡。

而这个兴安，则是文官集团的代表。

真是可怕啊。

这股势力正统年间便存在，何时建立的？

宣德年间？

还是洪熙年间的？

难不成永乐末年？

仁宗、宣宗发现过吗？

“所以你劝朕不要查了？”

朱祁钰叹了口气：“当初兴安，一心赴死，朕就知道，他肚子里全是秘密，却不愿意为朕效力。”

“如今想来，他不是怕朕，而是有些人让他闭嘴，他不得不死。”

“那夜，朕在奉天门外，杀的人太多了。”

“朕能活到现在，也是神奇。”

“曹吉祥，伱说呢？”

曹吉祥瑟瑟发抖，他根本不敢接。

“大明皇帝都活不过四十岁，越英明的君主，死的越早！”

朱祁钰目光阴寒：“曹吉祥，你信不信，就算漠北王坐在了这皇位上，也活不到四十！”

“朕也不知道，自己能不能再过一次死劫？”

曹吉祥以额点地，不停哆嗦。

这话谁敢接啊。

“朕要扩张巡捕营。”

“朕不怕你笑话，朕想活着，朕也怕死。”

朱祁钰慢悠悠道：“你在庙观做得非常好。”

“每月往宫中送近百万两银子。”

“巡捕营的势力要扩散到全国去。”

“天下庙观的香火钱，必须入朕的内帑。”

“缇骑不中用。”

“朕打算把京中街面全都交给你。”

“京中有任何风吹草动，你必须时时报与宫中。”

“在这京中，任何人、任何事，朕都要知道。”

“能做到吗？”

朱祁钰看向曹吉祥。

这个任务实在太难了。

京中几十万人口，如何能做到事无巨细？

但是，皇帝会盯着屁民吗？

无非朝堂这一撮人，外加他们的奴仆、亲属，让他们无从遁形，有什么做不到的？

“奴婢定不负皇爷厚望！”曹吉祥磕头。

“多招些人，京中的地痞流氓全都用起来。”

朱祁钰目光阴鸷：“每月截留五万两银子做经费，朕要看到一个干净的京师。”

“奴婢遵旨！”

打发走曹吉祥。

朱祁钰陷入深思。

于谦，会是这股势力的人吗？

这股势力究竟是干什么存在的呢？

但他们的根儿是文官集团。

能否用军功集团，成为新集团，和文官集团抗衡。

朱祁钰想了很多，昏昏入睡。

翌日上朝。

朱祁钰绷着脸，扫视丹陛之下：“这个代瑛团伙，居然能操纵科举，把衮衮诸公当成什么了？”

“查！给朕查！”

“先去把陈玑九族给朕抓住，一天凌迟一个！”

“直到查出来为止！”

朝臣跪伏在地。

“陛下！”

耿九畴高声道：“查这个代瑛，是必然的，但上万举子在贡院里，该如何处置？”

“你怎么看？”朱祁钰问他。

“微臣以为，题目作废！重新开考！”耿九畴掷地有声。

朱祁钰皱眉：“你是说把贡院打开？把那些妖魔鬼怪放出来？”

耿九畴苦笑：“陛下，也没有别的办法。”

“考棚逼仄狭窄，又放置恭桶，吃喝拉撒都在里面。”

“大热天的，住个三天还勉强，若住个十天八天的……”

“微臣担心会把举子逼疯。”

这倒是实话。

“可朕不信，只有五六个人参与作弊。”朱祁钰不置可否。

“微臣也不信。”

耿九畴道：“微臣觉得，可先令生员答完题目。”

“过些日子再补考。”

“然后将两次考试作答对比。”

“两次考试差距过大的，就视为有问题，再派都察院去查。”

这个办法，可就让代瑛集团消匿于无形了。

都察院能查自己人吗？

朱祁钰沉吟。

“陛下，耿尚书所言甚是。”

胡濙只能迫于无奈开口：“此次科举舞弊案，朝堂一定大力重视。”

“经过朝堂大力整治之下。”

“下次补考，必然公正。”

“老臣建议，陛下可赐恩于下，多录取一批生员。”

胡濙的潜台词，今年考上来的生员干净，都可以做皇帝的人。

朱祁钰不满足这点政治回报。

把此事拿到奉天殿上来说，就说明皇帝不想撕破脸皮，而是想做一场政治交易。

用利益交换罢了。

“陛下！”

“内阁刚刚收到大同捷报！”

叶盛站出来道：“兵部尚书孙原贞，统率六镇，大同总兵郭登大破帖木儿骑兵！”

“杀敌五万余，招降六万人。”

“其中精兵一万两千人，良马七万多匹，家属五万余，物资不计其数。”

“正式捷报明日方能抵达！”

叶盛这番话，顿时让奉天殿内一片欢呼。

但是，坐在上面的朱祁钰，却丝毫也高兴不起来。

叶盛、耿九畴、胡濙，都是一伙的。

甚至，远在大同的孙原贞，也是一个集团的。

文官集团，终究不会成为皇帝的人。

朱祁钰不寒而栗。

大同的捷报，是压着时间送来的。

无非是担心皇帝今天在奉天殿上发疯，杀个血流成河，所以用捷报来堵皇帝的嘴。

倘若深查的话，边关会不会大败？

重现土木堡之败？

甚至，他在宫中，会莫名其妙地病重，死去。

在皇帝眼里，这是文官集团在秀肌肉。

告诉他，若不听话，后果很严重。

同为文官的于谦，真能可靠吗？他能站在皇帝这边吗？

“奏报何时送来的？”朱祁钰勉强问。

本来应该高兴的大捷，他却一点都高兴不起来。

反而产生了恐惧。

就如杀陈循之时，山东忽然大涝，用灾情来救陈循。

如今，异曲同工。

“回陛下，是昨晚深夜送到内阁的。”叶盛坦然回禀，将捷报呈上来。

这是孙原贞的亲笔信。

而不是战胜将军郭登写的。

这是文官集团在秀肌肉。

朱祁钰一目十行。

孙原贞说清楚，这支骑兵的原委，确实是来自帖木儿汗国的军队。

从帖木儿大帝病逝后，帖木儿汗国陷入内战。

无休止的内战，持续五十余年，整个汗国被杀的血流成河。

但战争还没有结束。

这支骑兵受到鞑靼大汗马可古儿吉思的招揽，遂穿越万里，想进入鞑靼领地，回归故乡。

朱祁钰看到这，觉得有意思了，鞑靼出现两个大汗。

其实，满都鲁和马可古儿吉思的法统来自一个人，就是脱脱不花。

满都鲁是脱脱不花的弟弟，马可古儿吉思是满都鲁的幼子。

满都鲁是几个部族扶持起来的大汗，算不上名正言顺的蒙古大汗。

马可古儿吉思也一样，也是几个部族扶持起来的。

明朝管马可古儿吉思叫做小王子。

小王子是想引入帖木儿骑兵，估计是令其成为自己的怯薛军，夺回权柄。

甚至还想攻伐满都鲁，成为名正言顺的鞑靼大汗。

孙原贞详细诉说了，整场战役的全过程。

朱祁钰全部略过，把信放在御案上。

这封捷报送来的时间点，真巧。

“孙原贞做得不错。”

朱祁钰目光阴冷：“将俘虏押解入京……”

“陛下，之前计划是安置在辽东的。”胡濙打断。

朱祁钰逼视他。

胡濙却坚持道：“陛下，北方之粮，难以供应京师。”

“所以老臣不同意押解俘虏入京。”

“不如趁早安置在辽东，饿死多少朝堂也不必在意。”

在朝臣眼里，俘虏就是个大包袱，吃饭的饭桶罢了。

只有皇帝想开疆拓土，群臣不想。

说白了，朝臣只看自己一亩三分地，根本不在乎后代子孙的生存空间。

等等！

胡濙是想用军事扩张，来消弭科举舞弊案对文官带来的影响。

这个老东西，一肚子坏水。

“老太傅先请起。”

朱祁钰让人把地图搬来：“老太傅，如何看？”

“老臣同意，国朝边境线北移！”

胡濙慢慢站起来，指着地图说：“老臣以为，重设开平卫，可将此帖木儿骑兵安置在开平。”

“辽东的边境线也可往北推，推到潢河，修建城池。”

“可是，今年的钱粮恐怕不够了。”

“等明年开春吧，老臣便支持陛下，北征鞑靼，把边境线推到潢河去，以潢河水为边境，屯兵驻守。”

胡濙也是无奈之举。

科举舞弊案，让隐藏在水下的势力，浮出水面。

绝不能让皇帝深查。

这也是在保护皇帝。

所以，他愿意推边境线为由，把一些人打发出京，等风头过了，再回来便是。

这是两全其美之法。

皇帝想做永乐皇帝，那就成全他，等到皇帝百年之后，再放弃也没什么，大明也不是没做过。

“推到潢河去？”

朱祁钰登时眼睛一亮：“您说能守住吗？”

“只要大明肯守，自然是能守住的。”

朱祁钰一听，来了兴趣。

走下丹陛，站在地图前：“那就干脆，把朵颜三卫之地也拿下，推到兴安岭去！您看如何？”

胡濙能说不吗？

现在您就说推到捕鱼儿海去，他也没有意见。

“可沿途要建造城池，修驰道，移民、征兵戍守，教化异族，恐怕要投入海量的银子，这……”

陛下您得寸进尺了啊。

我们上哪弄钱去呀！

“陛下，您擅长理财，钱的方面只能您多多费心了。”胡濙坚决不掏钱。

朱祁钰的脸却阴沉下来：“内帑也空虚，朕也没辙。”

“朕近来读太宗实录。”

“朕也想学太宗皇帝征召钱粮的办法。”

“毕竟朕所做之事，是为了国朝，扩大疆域，而非朕一人之功！”

“干脆，就摊派下去。”

“让民间自集，征不上钱粮的粮长统统诛族！”

“老太傅您怎么看？”

胡濙闭上眼睛，满脸绝望：“陛下这是杀鸡取卵啊！”

“朕也不是没做过！”

朱祁钰目光灼灼：“反正朕没儿子，朕的心思只能放在功业上。”

“否则等朕驾崩了，被移出太庙。”

“后人都不知道还有朕这样一个皇帝呢。”

“诸卿，你们说对不对啊？”

嘶！

朝臣倒吸冷气，该死的张瑾，为什么咒骂皇帝无子呢！

这回好了。

皇帝就拿没儿子做筏子，折磨朝臣。

“陛下龙体康健，必能诞下龙嗣！”诸卿叩拜。

“你们这话被太子听去，等朕驾崩了，你们恐怕都得被清算。”朱祁钰得意大笑。

这皇帝像是个小孩子。

但是，皇帝的意思是，疆域往外推，钱粮朝臣来凑，走户部的账，内帑不管。

如意算盘打得噼里啪啦地响。

“陛下不可轻言生死！”

叶盛高声道：“陛下乃臣子们的君父，陛下在，臣等方有施展才华的机会，所以请陛下保全龙体！”

诸卿跟进，纷纷劝谏皇帝保重龙体。

“诸卿的忠心，朕看在眼里。”

“但天下士绅的忠心，朕却没看到。”

“就让天下士绅，每家出一百两银子，供应北方，你们看如何？”

皇帝这是怀疑，士绅才是那股势力的背后。

所以小惩大诫。

也在投石问路，看看这些士绅，会不会因为一百两银子，让朕暴毙呢？

“陛下，银子可罚，但微臣担心这笔银子会被士绅转嫁给百姓。”耿九畴道。

“你有什么两全其美之策？”朱祁钰是不要银子不罢休。

“回陛下，微臣以为这钱应该让商贾出！”

士绅不能动，动了士绅，就动了国朝根基。

但商贾是肥羊啊。

“你倒是滑头。”朱祁钰冷笑两声，走上丹陛。

这话的意思是，商贾的钱都是内帑的，你敢争？

这对君臣，没一个好东西！

“陛下，可令都察院监督。”王竑小声道。

又来个狠人。

王竑是新入阁的阁臣。

他第一把火烧到了皇帝身上，第二把火烧到了士绅身上，你要疯啊王竑！要不要身后名了？

朱祁钰侧目，当初打死马顺的，正是王竑。

他以为王竑才是神秘力量的人。

偏偏他支持皇帝强征士绅的钱，等于说自绝于士绅阶层。

他真就想做魏征？

“诸君！”

王竑环视一周，高声道：“回想永乐朝，天下人毁家纾难，维护朝堂，方有永乐之盛。”

“今日国朝开疆拓土，恢复永乐盛世。”

“乃天下臣民旗鼓欢呼之时，自然要为朝堂分忧解难。”

“大明，不是一家一姓之大明，乃天下人之大明！”

王竑掷地有声。

这番话说进朱祁钰心里了。

太祖、太宗把士绅当成韭菜，这也是洪武朝、永乐朝天天都在打仗，但国库却十分丰盈的原因。

盖因每次打仗，都把消耗转嫁给了士绅。

缴获归朝堂。

当然了，士绅会不会转嫁给平民，高层是看不见的。

士绅阶层被割肉，军功阶层不断吸血壮大。

后来军功阶层难以遏制，太祖就动了刀子，进而扶持了士绅阶层，从那时起士绅阶层得以恢复。

士绅阶层的形成，是在建文朝、永乐朝。

建文自废武功，太宗为了获得法统，让利给士绅阶层，士绅阶层才压制住了军功阶层。

土木堡一败，军功阶层消失了，士绅一家独大，根本遏制不住了。

而且，当时国家何其残破，人少物匮。