范青将最后的怀疑对象，写成密奏，送入宫中。

东厂退出贡院，贡院内考生继续作答。

而密奏进入宫中，便如石沉大海。

当天夜里，舒良率东厂出京，坐镇山西，范青被留在京中，会试补考仍由东厂巡场，范青负责。

六月十八，会考正式结束。

考生被告知，因舞弊案而成绩作废，但试题照旧批阅，结果当天晚上贡院大火，试题被焚烧一空。

朱祁钰得知消息，脸上露出冷笑：“真是胆大妄为。”

“皇爷，要不要查？”冯孝心里也生出一团火。

皇爷已经退让一步了，那股势力却还咄咄逼人，逼皇爷再次让步。

他们算什么东西？敢逼大明皇帝？

“朕忍！”

朱祁钰目光凌厉：“把宋杰宣来！”

“奴婢遵旨！”

即便宫中已经落钥，但皇爷下旨，自然要开角门，迎宋杰入宫。

宋杰人变黑了许多，本来他在管侍卫军，但梁珤出京，由他暂任九门提督府。

最近一直在征兵、操练，太多事压在他一个人身上，但他怡然自得。

因为事情越多，越说明宫中宠爱，简在帝心。

“起来。”

朱祁钰笑道：“瘦了，黑了，也疲惫了。”

“朕星夜宣你入宫，是有事和你相商。”

宋杰躬身，不敢多言。

朝堂上的风声，他听到了许多，但他不敢掺和政事，他对自己定位十分明确，就是皇帝的忠狗。

可皇帝杀戮勋臣，又让他觉得地位飘摇，不甚稳当。

心中也纠结。

家里也有人游说他，想攀附文臣。

但他明令禁止，不许任何人讨论，更不许和文臣有任何联系。

皇帝对勋臣勾结文臣一事，非常敏感，绝不会容忍。一旦他生出一丝苗头，宋家就大祸临头了。

路过午门时，他听见了彭城伯、惠安伯两家人的惨叫声。

再想想，张瑾叱骂皇帝无子……

设身处地地想，换做他，他也会气得跳脚。

所以，他清楚要谨言慎行。

“今日朝堂上讨论，有重设开平卫的打算。”

“朕的意思是，将滦河、溯河、汤河三河勾连起来，形成新的防线，重设万全都司。”

“朕打算把京营北移，协镇开平卫。”

“你意下如何？”

闻听皇帝是问军事问题，宋杰松了口气。

他以为皇帝会让他去杀文官呢。

还好不是。

宋杰没有直接回答，而是观看着地图。

足足一盏茶时间。

皇帝也不催他，也看着地图入神。

宋杰才慢慢道：“陛下，微臣以为滦河太远。”

“控制汤河、溯河即可。”

“再控制滦河的支流柳河即可，构建防线。”

“京师便有了闪转腾挪的空间。”

他很清楚，皇帝对北推边境线有多大的执念。

就是想摆脱大明的守势。

想摆脱，只有两条路：其一，大明京师迁回南京，显然是不可能了。

其二，就是边境北移，沿途设兵，京师无虞。

只能选择这条路，所以朱祁钰竭力要推边境线，甚至不惜做政治交易。

反观文官集团，其实是反对更改国境线的。

原因太简单了，只要大明国都危如累卵，文官才能继续蚕食武勋的势力，逐渐形成庞大的文官集团。

而且，离异族越近，某些人就越获利颇丰，这条财路，怎么可能断了？

一旦京师无虞，文官集团会继续萎缩。

“那需要多少兵？”朱祁钰问。

“陛下，移民才是最大的问题。”

宋杰道：“只要有汉民迁移过去，自然可编为军户，也就有了兵。”

朱祁钰眼睛离开地图，笑道：“移民不必担心，朕已经让刑部编修峻法，犯罪者皆塞边，以后会有源源不断的中原百姓，移民边塞的。”

宋杰点点头：“需要十万兵防守。”

“别总想着防守，该打就往北打。”

朱祁钰冷冷道：“朕已经和朝臣商量好了，明年大明的战略目标是半个漠北，全都吞进去，朕要重设奴儿干都司，恢复永乐朝疆域！”

宋杰倒吸口冷气。

他有点明白了，皇帝是用科举舞弊案换来的朝臣支持。

可见皇帝开疆拓土的决心。

“那五万骑兵就够！”宋杰道。

朱祁钰对这个数字比较满意：“以前明军一心想守，因为顾及京师所在。”

“但现在，朕要晓谕边将，京师朕来守。”

“九边全力施为！”

“为朕开疆拓土！”

朱祁钰决心已下。

要制造出军功集团，来制衡文臣。

打仗，是最快制造出军功集团的方式。

宋杰眼中露出希冀，他想做万全都司的总兵，想去漠北打仗，积累战功。

“朕已经让孙原贞重建开平卫了。”

“所以朕叫伱来，等于谦回京，你便出京做这个万全都司的总兵。”

没错。

朱祁钰要把宋杰放出京了。

明年北征鞑靼，宋杰就做先锋官。

这是在给宋杰画饼。

“微臣谢陛下天恩！”宋杰叩拜。

“但现在，京中招募精兵才是最重要的。”

朱祁钰慢慢回到了椅子上，问：“是不是觉得朕对勋臣过于严苛了？”

“微臣不敢！”

宋杰跪在地上：“张瑾大不敬，陛下没赶尽杀绝，已经天恩浩荡了！”

“真这样想？”朱祁钰盯着他。

宋杰敢说不吗？

反正两个勋爵死了，一个勋臣家属死了，整个勋贵都在震荡，认为爵位愈发不值钱了。

“宋杰，你该了解朕，朕不是那种不可共富贵的人。”

“只要尔等有功，朕什么都舍得赏赐。”

“太祖能赐下王爵。”

“朕也能！”

“还能裂土封王！”

朱祁钰认真道：“朕有时候做事确实过激了，但也是有苦衷的。”

“若彭城伯、惠安伯家中有一个能人。”

“朕也不至于这样刻薄。”

“他们不为朝堂效力也就罢了，对朕的圣旨，也置若罔闻。”

“你宋杰可是侯爵，朕圣旨一下，你便将全族男女送入宫中伺候，可见其忠心。”

“胡濙、于谦，何其地位？”

“可有不遵圣旨？”

“可彭城伯、惠安伯呢？仗着是朕的亲戚，对圣旨充耳不闻。”

“你也是朕的亲戚，不能感同身受吗？”

“你说朕能不生气吗？”

朱祁钰在诉苦。

他在拉拢宋杰。

宋杰代掌九门提督府，京中没有制衡。

一旦宋杰变心，倒向文臣，他这个皇帝是福是祸，就不好说了。

所以，科举舞弊案之后，他立刻拉拢宋杰，不能让宋杰去文官那边。

他有点后悔了，把铁杆都放出京去，如今势单力孤。

“张瑾大不敬，微臣恨不得为陛下杀之！”

宋杰表明心迹：“微臣不知其他，只知君君臣臣，乃千古大义，微臣一刻不敢忘，微臣乃陛下忠犬，永世不变！”

王诚被派走了。

宫中没派镇守太监，说明皇帝信任宋杰。

一旦宋杰今天这关没过去，他会立刻被解职，宫中会派太监去掌军。

“好！”

朱祁钰十分欣慰：“朕没看错你！”

“你儿子侄子在讲武堂俱好，你无须担心。”

“等你去万全都司，取得了功绩。”

“朕便赐下世券，让你宋杰世袭侯爵。”

“但是！”

“朕希望有朝一日，你能荣封国公！”

宋杰明白，这是皇帝的交易。

他听话，皇帝就保他富贵。

他宋家必须是皇帝的人，绝不能和文官产生丝毫联系。

否则你这侯爵也别当了，人也去地狱报道吧，皇帝不养白眼狗。

“文武泾渭分明，此乃祖制。”朱祁钰又提点他一句。

宋杰跪伏谢恩。

朱祁钰才打发他走。

稳住宋杰，兵权在手，就没人敢动他。

真没想到，没儿子反而成为保住他皇位的王牌，可不可笑？

第二天中午，孙原贞的正式奏报传来。

和亲笔信差不多，朱祁钰看了一眼就放下了，令军机处颁发赏赐，不许错漏。

六月二十二。

早朝上。

朱祁钰容光焕发，今天早晨刘震海入宫，把佛郎机铳送到了宫中。

他令裴木头来试铳。

还特意延迟了早朝时间，百官跟着去靶场上试铳。

区区国外的铳，天朝皇帝和文武百官一起去观礼。

百官腹诽：皇帝未免有些崇外，那佛郎机人怎么可能制出比大明更厉害的铳呢？

结果，打了几铳，几炮。

懂军事的仪铭目瞪口呆：“这佛郎机炮，比咱们的火炮，威力大了一倍！”

这句话，引起朝臣议论纷纷。

那铳威力也大。

裴木头说了很多理论。

朝臣听不懂，只知道威力确实大，操作轻便，若设计新的战法，威力还会提升。

回到奉天殿。

朝臣议论纷纷。

仿制火器之声，甚嚣尘上。

“诸卿，尔等想过没有，小小的佛郎机，为什么能制出这般厉害的火器？”

朱祁钰问。

这个问题还真没想过。

“进步！”

朱祁钰慢慢站起来：“佛郎机人不断进步，他们继承郑和遗志，开始大航海，开眼看世界。”

“反观大明，看看军中用的火铳吧，那都是永乐朝用的老玩意儿。”

“永乐朝至今，三十多年了。”

“大明尚在原地踏步，故步自封。”

“所以，大明的衰落，是肉眼可见的。”

朱祁钰认真道：“朕没有怪谁的意思，因为大明太富庶了，躺着就能吃饱饭，谁会跑起来抢饭吃呢？”

“佛郎机就不一样，他们偏居一隅，不跑起来，就没饭吃。”

“诸卿，郑和下西洋已经过去三十多年了。”

“咱们已经不知道海外究竟是什么样子了！”

“朕没钱出海。”

“也无力组织郑和那样的船队出海。”

朱祁钰把态度放低。

他现在内忧外患，要是再提出开海的话，估计今天晚上就得暴毙。

“但是！”

“来大明做生意的商人还很多，咱们要从他们的嘴里，知道海外的情况。”

“诸卿，不要再沾沾自喜了，沉浸在天朝上国的荣光之中了。”

“清醒过来吧，看一看世界吧。”

“我们已经落伍了！”

“也许，西边就有新的成吉思汗，正在摩拳擦掌，往东方打来。”

“咱们连小小的瓦剌、鞑靼都解决不了，如何和更强大的敌人对抗？”

“咱们也该认清自己了。”

“诸卿！”

朱祁钰语重心长。

朝臣心里真有几分不是滋味。

如今朝堂上，能臣贤臣比比皆是，一心向上，开创盛世，青史留名。

结果看一场试铳，把心气儿打没了。

大明还是天朝上国吗？

皇帝无数次在说，连麓川小国都打不过，算哪门子天朝上国？

连鞑靼、瓦剌都打不过，算什么天朝上国？

国内不平，边疆不靖，还是煌煌大明吗？

“陛下，微臣以为当仿制火器，追赶佛郎机。”耿九畴高声道。

“耿卿，你想过没有，万一这火器，只是佛郎机最低劣的火器呢？”

“市舶司已经把人抓来了，东厂正在审。”

“但朕看，这伙人是私人武装。”

“你说民间那地主老财，能有军中的火器吗？”

朱祁钰问。

耿九畴倒吸口冷气。

那佛郎机军中的火器该多么先进？

“陛下，这么先进的火器，能是淘汰货？”叶盛目瞪口呆。

“朕只是猜测，但很快就会有结果。”

奉天殿内一片寂静。

这佛郎机要是来攻打大明的话，大明能挡住吗？

“陛下，必须仿制！”

王竑跪地高声道：“不止要仿制，还要超越佛郎机人。”

“微臣建议，给军器局设定标准，每个月研制出多少火器来！”

“完不成就处斩！”

这招够狠的。

但发明，有时候你让他冥思苦想一辈子他也想不出来，有时候灵机一动，就弄出来了。

朝臣上下都支持，给军器局压力。

毕竟在文人眼里，匠人根本就不是人，他们可不懂科学技术是第一生产力。

如今朝堂充满紧迫感。

鞑靼兵围大宁，直逼京师，京师危如累卵。

又冒出个佛郎机假想敌。

所以朝堂反而重视起了军器局。

“再给军器局一段时间，若发展不出来更便捷、威力更大的火器，就给他们设立目标。”

朱祁钰没放权给都察院，他不想让朝臣插手。

有些事，朝堂不管，自由发展反而非常好，朝堂一管，军器局准死。

外行瞎指导内行，没个不死。

“佛郎机的战船也停靠在广东，朕也想看看，人家的战船是不是也比咱们先进？”

朱祁钰笑道：“不过，刘震海带回来一批作物。”

“这些作物，和朕梦中所见的，一般无二。”

“若培育得好，这些作物，就能让大明盘踞在漠北，甚至以后都不存在粮食问题了。”

朱祁钰又说了他的梦境。

朝臣之前只是笑笑。

但种植御米的薛希琏，却发现这株作物特别皮实，风吹雨打无所畏惧。

“船上有很多作物。”

“诸卿想培育的，就领回去一株，认真培育。”

“等这些作物普及天下，朕记你们一功！”

这些船支里，还有一种吃的食物，没人认识。

但朱祁钰看一眼便知道，这是洋葱。

原产于西亚或中亚的洋葱，被大食人带到了船上，用来补充维生素，这些佛郎机船员就吃洋葱。

洋葱培育很容易，种球种进土里，就能成活。

这东西，救了整个中亚的肠胃。

大航海必不可缺的利器。

朱祁钰已经让宫中种植。

就在宣布下朝的时候。

殿外传来报喜声：“捷报！大宁捷报！”

太监撕心裂肺的声音，让正准备散去的百官，为之一滞。

“快呈上来！”

朱祁钰快步走到殿外，冯孝小跑着接过捷报，跑上来递给皇帝。

展开一看，朱祁钰张大了嘴巴：“怎么可能？”

胡濙等急得不行，膝行过来，跪在朱祁钰腿边看捷报，看到几个字，也张大了嘴巴。

“壮哉！”

“壮哉于谦！”

朱祁钰又看一遍，然后交给冯孝：“念，让朝臣听听！都高兴高兴！”

于谦的奏捷中，简要描述了几战，然后说战功、斩获，有功劳者云云数万言。

朝臣全都张大了嘴巴。

这是真的吗？

国朝多少年没打过这等大胜仗了？

永乐朝第二次北征，从那之后，再也没有了！

距今过去四十年了！

“一战打崩了鞑靼十四万精兵，壮哉于谦！”

朱祁钰激动得难以自制，鞑靼兵围攻大宁城，如鲠在喉。

“大功！”

“泼天大功！”

“凭此功，于谦可封国公，甚至可封王！”

“哈哈哈！”

“朕真是扬眉吐气啊！”

“于谦，乃景泰朝第一功臣！”

“第一功臣，朕之大明于谦，哈哈哈！”

朱祁钰的激动到手舞足蹈，慢慢走上丹陛：“按照战功名单，全部重赏，赏赐再翻一倍，朕从内帑出珠宝，赏赐下去！”

“再给这次战殁的兵丁，多多赏赐土地！”

“只要参加过这次大战的兵丁，全部重赏！”

“于谦、胡豅、于康、顾荣、齐卓，俱是大功！”

“内阁，拟定封赏名单，从京中解送过去赏赐，统统重赏！”

朱祁钰哈哈哈大笑，一扫颓势。

大宁之危解了。

京师已经没有危险，宋杰完全可以北进，重建万全都司。

等等，鞑靼被打空了。

那么整个漠北，就是一片空地图。

“快把地图呈过来！”朱祁钰看到鞑靼粗略的地图。

鞑靼和瓦剌到底是怎么划分的，大明还真不知道。

他一指漠北土地：“这些地，朕都要了！”

“边境北移，移到和林去！”