宁彤见这陌生男子在笑，不由面带好奇。

我长得这么滑稽吗？

怎还有男子这般无礼的？

张周见宁彤眉头紧蹙，便明白这女人心中又产生争强好胜之心，皇帝这是把她当“自己人”，因为在皇帝心中，朱凤怎么说也是救了小公主，被称之为“忠直纯良”的大明优质青年。

就算你宁彤只是朱知节的前妻，皇帝心中也会隐约觉得先前朱凤所为，应该记你一份贤内助的功劳。

“来见过这位先生。”张周道。

宁彤对张周都没称过一次先生，面对这个来历不明对着自己笑的男人，她更不会这么去称呼。

“我来，只是找你谈谈生意上的事，谈完就走，你们要谈什么与我无关。”宁彤显得很有气势。

“咳咳。”朱祐樘咳嗽两声道，“秉宽，什么生意？”

张周道：“是这样，偏头关的重建，需要从京师调拨一批土石方、木料过去，由都督府和京仓承办，需要对外采购，行的是竞标之事，但可能会有人从中作梗，她想找人帮忙出面活动，以保证竞标能在合理范围内进行。”

“嗯。”朱祐樘点头。

别说张周没承认有私相授受，就算说有，以朱祐樘护短的心理，也不会介意，反而可能会大力支持。

“需要什么？银子吗？”朱祐樘又问了一句。

宁彤怕这个人是要跟自己抢生意的，她道：“我们已有足够的银子来采办木石料，但也要朝廷能及时将采购的钱粮调拨下来。”

朱祐樘听着就觉得头疼。

他凑过来低声跟张周道：“具体你们自己商议吧，朕出来时间也久了，该回宫。这会应该可以跟皇祖母交差。”

“臣也能交差了。”张周也在笑。

君臣二人好像来听个戏，都是为了应付周太后一般。

朱祐樘用惺惺相惜的目光望了张周一眼，这才起身带着萧敬等人离开，而张周则陪同一起送到门口。

……

……

皇帝回宫走了，张周这才折返回戏园子内。

宁彤也已经下楼，蹙眉问道：“那是何人？”

连宁彤也察觉，好像来人的身份和地位不简单，进出如此多的扈从，先前又有好似太监的人在阻拦……种种迹象表明，可能那人不但富有，手上还有权力，不然以张周的身份何以要如此礼遇？

“你可真会挑时候来。谁告诉你我在这的？”张周冷声问道。

这女人，没事跑来见自己，为的还是跑关系走门路，被皇帝撞上，锦衣卫也就看她是女流，没当场格杀就是便宜的了。

宁彤道：“你说呢？”

张周轻哼道：“又是朱知节，你们不是已经和离了？怎么现在有事没事还去拜托他？怎么，你们还想旧情复燃吗？”

宁彤气鼓鼓不回答。

张周随即往戏园子的后院而去，宁彤追上去几步，孙上器此时进来，也不敢去严格阻拦宁彤。

孙上器等人都认识宁彤是谁，别看这位女子现在不再是侯爵夫人，但也不是他一个锦衣卫千户敢惹的。

“我的事……”

“先等着，我这边还有更要紧的事。回头再说。”

张周说话之间已踏足到后院，而长宁伯周彧已在等候，而在周彧身后则跟着一名身着斗篷的女子。

这女子，年岁不过十六七的目光，但深邃的眼神中却透出一股沧桑，如同经过几十年岁月变迁看透了世态炎凉的那种漠然，因为眸子里透不出任何对生活的热情，即便此女子再美，也无法激发张周心中任何的保护欲或者占有欲。

张周看了那双眼睛之后，赶紧回头看了眼宁彤……但见宁彤双目带着气恼和质询，却不肯低头回避他的眼神……

张周心说，还是这个对我的口味。

至少这小妞对生活有热情，不至于让我觉得自己马上要出家当和尚。

“张先生，人给您带来了。”周彧笑着说道。

女子微微欠身给张周行礼。

张周点头。

此女子，便是周太后特地从浣衣局接出来的女子，以周太后先前所描述，此女子的姐姐，曾跟朱祐樘有一段“不为人知的往事”，至于往事是什么，张周不需要详细去知晓，但从那之后，此女子背后的家族遭遇到极大的不测，亲眷流离，而姐妹二人都被发配到浣衣局，而此女子的姐姐先前在浣衣局内含恨而终，尸首都不知被运到哪里去弃置。

本来这种带着“苦大仇深”的女人，周太后是不屑于再利用的。

但周太后也是没办法。

周太后知道自己的孙子重情义，随便找来的女人，想撬开她孙子紧锁的心房是很难的，唯独另辟蹊径用一些非常规的手段。

“让她把基本的戏码都学学，眼神也改改，要有一股温情，要有一股女子的温婉，唱腔和台姿并不是很重要的……”张周对周彧嘱咐一般。

周彧笑道：“那人安置在何处？”

张周道：“在这里便可。具体的一些唱腔，我回头会再教一些，戏本让戏班子多教她一些……”

以此女子接近朱祐樘，除了基本的唱戏之外，更多是要让朱祐樘“睹人思人”，让其“爱屋及乌”。

创造个环境和条件，让此女子出现。

剩下的也要看朱祐樘对前尘往事到底有多大的眷恋，如果说朱祐樘只把此女子当成一般的戏子，那事也不会有成功的可能。

……

……

大致布置一番之后。

周彧带着女子离开，张周甚至都没问问这女子叫什么名字，也没有去跟历史上的“郑旺妖言案”去做强行的联系。

随后张周才带宁彤上楼，回到先前的包厢内。

“刚才又是谁？”宁彤问道。

“长宁伯。”张周道。

宁彤不解道：“长宁伯身为外戚勋臣，为何要在戏楼的后台见你？最开始那人呢？”

张周道：“宁小姐，你可否知道自己的到来，可能改变了很多事？难道你有再嫁他人的打算？”

宁彤气呼呼道：“你明知朱家的人就我婚嫁之事是如何说的，你如此提，是在消遣我吗？”

张周凑上前，笑着道：“如果你真要嫁他的话，相信朱家一点脾气都没有。就不用给我做妾，不过是换个人……当妾吧。呵呵。”

宁彤的到来，的确是张周始料不及的。

或许是冥冥中有天意？

不过看起来朱祐樘也没对宁彤产生多大的兴趣，也是因为他张周在旁，马上解释了宁彤的身份是朱知节的前妻。

皇帝就算要纳妃，也不至于纳个已婚嫁过的女人吧？

“哼！”

宁彤觉得是在被张周消遣，都没往深层次去想，便轻哼一声揭过。

张周道：“你的事，我会留心，但我不敢给你打包票。没有十足的把握。”

宁彤急切道：“我的妆奁都赔在里面，你说好帮我，可不能袖手旁观。”

“哇！”

张周对此也很讶异，“宁小姐，你可以啊，也要破釜沉舟背水一战吗？”

宁彤道：“陈家妹妹愿意为帮我，将家产都拿出来，甚至愿意分我三成的利润，我何以不拿出一些诚意？如果有人真心待我，我也愿意与其同甘共苦。”

这话大概是在特制朱凤没有真心待她，所以她才会选择半路跳船。

张周挺无语的，这种女人……还是缺少社会打磨啊，被人卖了可能还给人数钱呢。

“其实知节他，对你也算挺好的。”

“不要提他！”

“哦，那你回去等吧。这两天就会有准信。”

张周不是故意要说朱凤的好话，还是那个问题，朱凤先前把宁彤保护得还挺好，让宁彤一直当温室中的花朵，本身成国公府这个大温室也是能阻隔世间险恶的。

但现在宁彤非要逞强自己走出来，很多事就不得不由她自己去面对了。

“明后天就要竞标，你这时候还让我回去等？”宁彤很急切。

“不然怎样？你让我去跟工部说，这生意非要交给我？你放心，不管是你，还是你背后那个女人，不会亏的，但具体落实方面……是不是也不能太独断专行？既然恳求于我，最好还是根据我说的来！不然另请高明！”