直至月上枝头，才堪堪收拾妥当。晚膳时阿菓也未用多少，此时已经饿了，便让顺意去找刺史府的丫鬟备些吃食。

看着那盏玉兔捣药的灯笼，阿菓顺手就挂在房门旁的青玉山水图的瓷瓶上。正觉得进出有所不妥，想从塌上起身拿下来时，便有人推门而入。

“咣当”一声，灯笼掉在地上，燃成灰烬，阿菓暗道可惜。

进来的是个十一，二岁的小丫鬟，身型跟阿菓差不多，手中还托着一盘牛乳糕，想必是来送吃食的。

此时小丫鬟也意识到犯了错，扑通跪倒在地，颤抖着身子，泪流满面的哀求阿菓。

阿菓却是没想到这丫鬟反映如此大，只能接过她手中的牛乳糕，安抚道：“无事！左不过一个灯笼罢了！”

那小丫鬟却将头重重磕在地上，嘴里说着：“求您饶了我吧！别告诉夫人，求求您...”

阿菓想将这丫鬟拉起来，等摸到她手臂时才发觉她骨头硌人，清瘦的很。只能轻声细语道：“我不说！你放心。”

说着又递给她一块牛乳糕。

小丫鬟抬起头，泪眼婆娑，颤颤巍巍道：“真的吗？”

“真的！我发誓！”阿菓咧出平生最大的笑容，她可真怕了这些眼泪。

小丫鬟这才起身，对着阿菓深深道谢。

阿菓拉着她坐到桌子旁，小心翼翼的拿起手帕替她抹泪，又将一盘子的牛乳糕推到她面前。

小丫鬟看着此等善举，又忍不出将泪水喷薄而出。

阿菓愣了，心道这眼泪也太多了些！弄了她有些手足无措。

却还是耐心哄道：“别哭了！看你瘦的吓人，吃些牛乳糕吧！”

小丫鬟又流出一汪泪，感动得不能自以：“多谢姑娘，姑娘不将此事告知刺史夫人，小环便心满意足了！哪里还有脸面吃姑娘的糕点。”

原来这丫鬟叫小环，阿菓点头，又不明白刺史夫人究竟是何等恶人，竟让她如此惧怕，便问了出来。

小环红着眼眶，抽泣道：“孙家原是富甲一方的商户，城中的各家官眷都瞧不上我家夫人。所以夫人也强争着一口气，衣食用度皆要华贵，连府中的规矩都要比冀州城所有府邸严一些。”

阿菓想起刺史夫人一身的金玉穿戴扎眼的很，不由点点头，问道：“难不成犯了错还会被抽鞭子？”

小环低头看着手中雪白的牛乳糕，连连摇头：“夫人好强，却并不心狠。前一阵儿门房的小厮守夜时去了一趟恭房，后来被夫人知道了，罚了他三月的例银。还有夫人身边翠湖姐姐，也因着守夜时同旁人聊几句闲话，也被罚了！”

阿菓默默听着，又递给小环一块糕点，小环心下放松，话也多了起来：“奴不是家生子，前两年因着家中贫困，才卖身到府中。若是犯了错，怕是没法儿子给家中寄银钱！”

阿菓翘起嘴角，示意小环多吃一些。心下却是对刺史夫人有些改观，府中规矩严明，让下人们战战兢兢，可不能评判这是错的。

刺史夫人也许是为了摆脱出身，争口气让冀州城其他人家刮目相看。却正中京城官宦人家的守家之道。

阿菓在岭南听灵智师太教导，知道世家贵族最要紧的一条便是治家严明，行事规矩。家宅一乱，男子还怎么在外心无旁骛的诤功升职。所谓欲攘外必安内，正是如此

不一会儿，顺心便端着饭菜回来，阿菓又与小环聊了几句，投喂些吃食才放她离去。

第二日，刺史夫人邀杨氏与卫夫人几人去往东街，东街在冀州城很是繁华，一整条街道皆贩卖冀州地方特产。

不少外地人来此，也都在东街采买。

几人欢欢笑笑的往府外走去，却见大门处有小厮领着一外男进门。

杨氏等人为了避嫌，退步到廊亭后。噤声看向远处园林景观。

卫歆垂在两旁的手轻轻点了下阿菓的腰，满是玩味的示意阿菓。

阿菓一愣，随即偷偷看向那名男子，寒冬腊月只着黑布单衣，身材挺拔，左边侧脸的眼角上还有一道铜钱般大小的疤痕。

李痕察觉到身后的目光，凛冽的寒光直直射入廊亭处。

阿菓心中一颤，随即装作若无其事的收回目光，随着杨氏等人看向远处的石景。

然身畔的手却紧握成拳，灵智师太曾说过，心虚之人若一慌乱，难免露出马脚，不如泰然处之，麻痹对方警惕。

待一行人出府坐上马车后，阿菓还未从那男子阴狠的眼神中回过神来。

卫歆在一旁翘起马车一角帏布，兴致勃勃地盯着外面的喧嚣的街道，回过头来想与阿菓说话，却见她有些呆愣。

“阿菓？阿菓妹妹你怎地不说话？”

阿菓猛然回神，看着卫歆担忧的神情，忙道：“无事，昨夜没睡好。”努努嘴，又问道：“卫姐姐，方才出府你为何让我看那男子？”