不过是张船票。罗玛安慰自己，我只是替她买票，仅此而已。即便战争进行到一半，到处风声鹤唳，人人也都有权离开布鲁姆诺特，只要不在乎安危的话。

但事到临头，她还是难以释怀，将纸片攥在手里仔细打量。出发站普罗旺德尔，终点站霍科林。

空岛战役结束了十多天，当地并不能称得上绝对安全，然而那里是

“守门人”杰瑞姆阁下的管辖范围，外交部副部长鞭长莫及。若要躲避执法队搅起的风波，霍科林无疑是个好选择。

阿加莎·波洛总能做出最佳选择。那我呢？她不禁想。我的最佳选择是什么？

按先知的说法，我该什么都不干，以免莽撞之下给拉森添麻烦。但某些事并非你视而不见就会自动消失的。

它们发生在眼前，也许某一天就会发生在她熟悉的人身上……说到底，高塔的见习使者罗玛·佩内洛普，她天真、热情、伶俐、行为总是快过思考，却并非铁石心肠。

罗玛叫来园丁。

“有封信要你传达，地点不确定。”对方的语气也不确定。

“什么信，小姐？”

“不用花，用纸。送到治安局或博格街221号，去不去？这儿有五枚金币。”园丁接过钱，便不再过问。

罗玛将船票放进信封，没留下任何记号。她不怀疑园丁转头就会将此事告知拉森，但这正是她展现的态度。

至于收信人是否会困惑不解，哼，倘若阿加莎真像人们说的那么有智慧，就肯定能明白这其中的含义。

事实上，罗玛不得不承认，阿加莎·波洛是个难得的聪明人。这女人虽是青之使的下属，却给予过罗玛帮助。

如今只是投桃报李。退一步来说，她的才智也值得一张假日船票。我这么干不用冒什么风险。

即便有朝一日人们发现她们的小秘密，也根本无伤大雅：阿加莎·波洛是报纸上的风云角色，对神秘支点而言却不过是个小人物，她的去向无人在意。

她安慰自己一阵，终于等到了园丁带来回信，忙拆开来读。内容不多，去掉

“大人”

“小姐”之类的废话，比她本人当面开口真诚许多。这家伙表示感激，还邀请她共进午餐。

罗玛同意了。明天早上，阿加莎·波洛就会坐船离开布鲁姆诺特，这些她们碰面很频繁，也许这次会是在猎魔运动结束前的最后一次。

但对方看起来没有想象中的狂喜。

“罗玛小姐。”侦探呼唤。她坐在靠窗的位置，穿着警服的白衬衫和腰带长裤，没有披外套。

小狮子爬上她对面的椅子。

“你该去收拾行李了，大侦探。”

“噢，请原谅，可我早就收拾妥当了。”

“你料定我会答应？”她一耸肩。

“看来我不该坦白。”

“你知道就好。”罗玛不快地皱眉。

“干嘛这样？我不是来这里让你平白打趣救命恩人的。”

“不。不。我道歉。我真心实意的感激你，罗玛。尝尝这道菜，鳄鱼排菌汤，据说是你的心头好。”

“你怎么知道。”小狮子咕哝。话一出她就后悔了。果不其然，这话让侦探很得意，仿佛业务能力得到了肯定。

“我总有我的信息渠道嘛。”罗玛尝了一口，汤的味道意外得很不错，配菜也别有滋味。

她一挑眉，稍微有了精神。接着，小狮子捞起一大块肉塞进嘴巴，利齿撕开筋膜，舌头尝到浓浓的香料味。

“呸！胡椒。”她继续吮吸骨头。待她享用完毕，阿加莎又点了两杯饮料。

罗玛一翻眼皮，冷不丁说道：“我也知道你，波洛，还有‘斯泰尔斯事件’。”她杯子里的饮料一晃。

“那是久远的事了。”你却不会忘。小狮子心想。换我也会牢牢记住。

那是命运转折的时刻，一位寻常的占星师学徒死去，一位伟大的侦探女王诞生。

罗玛自然不会有意戳人伤口，但阿加莎离开浮云之城不是她一手促成，而是侦探本人的意愿。

这令罗玛很不安。她觉得有必要吓吓对方，免得阿加莎突然改变主意回来。

“一次特殊的间谍事件。”罗玛指出。

“不是间谍。”

“好吧，是恶魔……”

“……无名者。”阿加莎握住杯子，

“我的导师，斯泰尔斯先生——我依然愿意这么称呼他——只是火种仪式的遗漏，他不是夜莺，也不是恶魔，起码在他离世前，恶魔没有降临。”她这话是认真的。

罗玛心想。

“不是夜莺，怎么能藏进高塔？火种仪式从无遗漏。”

“啊，你要相信这世上是有巧合存在的。无名者的灵魂与众不同，但在点火前，它与常人的差别没那么大，一些特殊的神秘物品就可以掩盖……而参与过一次仪式，事务司便不会硬性要求你参与第二次，斯泰尔斯先生每年都留在塔里，沉浸在课题中，他对重复的活动没有任何兴趣。”

“这是他隐藏自己的办法。”阿加莎摇摇头。

“愿闻其详。”罗玛示意。侦探打了个冷颤。但头条女王名符其实，不是罗玛能够轻易试探的对象。

她迅速收拾心情，开口道：“我和斯泰尔斯先生通过教育部的学徒分配结识，后来成为他的学徒，一共半年左右。我们平日没什么矛盾，我也没什么恶习或大的缺陷，因此，总得来说，双方相处和睦。”

“某一天，我发现他不对劲……起初只是一点儿直觉。我们日常需要使用冷藏剂，很沉的那种，一大罐装，一次购来几十罐，统一放在箱子里，我看到箱子底下灰尘的痕迹不对。”

“灰尘的痕迹？”

“箱子很沉。非常沉。除非是外交部使者，否则单靠人力不可能搬动。神秘生物也不行，我们都是爬上去一罐一罐地取用，然而那箱子……我绕到侧面，看见一处没有灰尘的地面，细长的一道。那是重物挪动后留下的。”罗玛顿住了。

她不知该说什么。无论是侦探观察仓库箱子、绕到一侧，还是她发现地面痕迹的动机，小狮子都难以设身处地的去理解。

“我当时……作出了很多推测，比如某种工具，或者我所知的神秘手段。显然，谁挪动了箱子和我没关系，东西并没丢，我只是好奇。”她的手指攥紧杯柄。

“你用了占星术？”罗玛问。

“不。当时我只是学徒，还不是优秀的那种。”侦探冲她笑笑，脸色却很苍白。

“我更习惯自己去想，猜测，寻找，论证……噢，我的结课论文成绩一贯是高分，这倒是我年轻时不容抹去的荣誉之一。”罗玛眨眨眼，没吭声，给了对方一段充满敬意的沉默。

我这辈子不晓得能获得什么荣誉，但‘论文成绩优异’是必然不可能在其中的。

“从那之后，我开始注意出入仓库的人。”侦探闭上眼睛，

“渐渐的，我根据痕迹的新旧，判断挪动它的人要么是斯泰尔斯先生，要么是喜欢在仓库幽会的一对情侣——也许箱子不是被挪动，只是遭到碰撞、灰尘扰动之类。年轻人总是毛毛躁躁的嘛。”

“运送冷藏剂的工作人员呢？”小狮子提出。

“我排除了他，具体的方法细节你不会喜欢听的。”罗玛闭上嘴。两名客人用完餐点，结伴离去。

关门时，一阵凉风灌进屋子。风铃叮当声里，阿加莎·波洛继续说：“我认为后者的嫌疑更大，但在着手观察前，我把成绩单交给导师，期望获得他的推荐。”每个高塔学徒都需要经历这一步。

导师把晋升名额分配给合格的学徒，让他们点燃火种，成为神秘生物。

“当时火种仪式在即，人人都很忙，斯泰尔斯先生也不例外，他没来得及看我的成绩，直到晚上才得空。我想他当时已经非常疲惫了。”

“我等了一天没有结果，于是半夜去办公室找他。斯泰尔斯先生的休息时间就和寻常占星师一样，他平均三天睡十七个小时，工作安排井井有条。”