赵光义欣慰地点点头，又与曹彬唱了一小出双簧，假装心存疑虑地追问曹彬道：「那如果我们现在对北汉用兵，有多大把握？」

曹彬的回答铿锵有力、掷地有声：「今国家兵甲精锐，万众一心，若北伐，必将摧枯拉朽，一战而成！」

「兵甲虽足，然亦不可擅行攻伐。」

人群中慢悠悠地飘出一句话，让赵光义欣喜的表情瞬间凝固。众人举目观瞧，但见薛居正慢条斯理地踱步出班。

「仆射有何见教？」赵光义的语气中已经带着明显的厌恶和不耐烦。

薛居正侃侃而谈，「世宗时，太原倚仗契丹之援，坚壁不出，以致师老而归；及至太祖破契丹于雁门关，乃驱北汉人口尽迁河南，虽存太原，却使其穷困危蹙。太祖之所以如此，正因北汉之地，得之不足以拓疆土，舍之不足以为患。望陛下三思！」

薛居正同样深谙语言艺术，没有贬低柴荣和赵匡胤，还对赵匡胤给予了更高的评价，说太祖早就能拿下北汉，不拿的原因就是要把北汉当做宋辽的战略缓冲。对于北汉，大宋采取了放血疗法，即不以攻城略地为目标，而是尽可能多的掠夺其人口、牛羊等战略资源，并且把北汉问题当成了对辽外交的政治筹码。维持现状才是对大宋最有利的局面，让大宋在宋辽关系中处于主动地位，收放自如。

根据北汉史官的记载，大宋的这种釜底抽薪的疲敌策略收获了积极的成果。北汉的地理条件本身就不利于农耕，人口又大量流失，国内劳动力极度缺乏，好不容易到了粮食收获的季节，又会遭遇宋军的针对性劫掠。比如前文有云，北汉不得不向辽国「乞赐粮为助」，农耕文明居然向游牧民族乞求粮食，创古今未有之举，滑天下之大稽。

除此之外，大宋当然还对北汉进行贸易封锁，使得北汉更加困顿。

而北汉每年还要孝敬契丹爸爸一大笔保护费……北汉穷得荡气回肠。