遍观当前的全日本，北辰一刀流门下的弟子压倒性地多。

往江户街头扔一块砖，能砸中3、4个北辰一刀流的剑士——这句话固然有夸张的成分，但也是当下日本剑术界的真实写照。

北辰一刀流的宗家玄武馆与分家小千叶剑馆都设在江户，出于此故，北辰一刀流在江户有着超然的地位与影响力。

其余地方不敢说，可唯独在江户，千叶家族有着相当恐怖的人脉。

此前捞青登出狱时，千叶定吉一声令下，全江户所有北辰一刀流的剑馆立即云集响应，联名上书幕府，给了世人一点小小的“千叶震撼”。

而近日，这份“震撼”，再度上演。

帮手的数量，自然是越多越好。

于是，千叶重太郎、千叶道三郎、左那子等人近日不间断地拜访与千叶家族交好的人，说服他们帮忙寻找青登。

其中，又以千叶重太郎和左那子这俩兄妹出力最多、最为卖力。

尽管八字都没有一撇，但千叶重太郎早在许久之前就已视青登为自己的半个妹夫。

尤其是在前段日子，他隐约地察觉青登和左那子的互动，似乎略有点暧昧之后，他更是对青登青睐有加了。

妹夫有难，他这个做哥哥的怎能无动于衷呢？！

至于左那子……

总司适才所说的“我听说你为了尽早找到橘君，每天过着如同苦行僧一般的生活”……其实这句话并没有讲错。

左那子近日的生活作息，基本就是“废寝忘食”一词的真实写照。

每天至少有16个小时，都在外头为找到青登、为拉拢帮手而四处奔波。

得亏她是从小就饱经锻炼的女武士，否则换作一般人早累垮了。

每当有人问她为何要那么拼命时，她总以“橘君曾救过我的命，我现在只不过是在报恩而已”来搪塞这个问题。

总而言之，多亏了千叶重太郎、千叶道三郎、左那子等人的奔走，“撑橘联盟”的势力变大了不少。

虽然咋一看人手充实了不少，但江户可是一座有着近二千个街町、百万人口的特大都市啊。

众人的搜寻不可谓不认真，不可谓不努力。

然截至目前为止，依旧一无所获……

别说是找到青登了，连身形与青登相似的影子都没见一个。

不过，纵使如此，除了被千叶家族临时拉拢来的帮手们之外，没有一人叫苦喊累，没有一人扬言退出。

以总司、左那子、木下舞为首的众人，皆为找寻青登而义无反顾地贡献出自己的每一份心力。

总司和左那子轻手轻脚地回到厅房后，坐回至各自的原位。

说来也巧——左那子和木下舞的座位，恰好是毗邻着的。

好闻的体香向木下舞扑鼻而来。

她下意识地侧移眼眸，看向归来的左那子。

左那子感受到木下舞的视线，晚半分地转过脸来。

二女的明亮美目中，清晰地倒映出对方的眼眸。

“矮脚猫”与“高雅狐”对视……

少顷，二女不约而同地双双挪开目光。

左那子神色平澹。

倒是木下舞的表情丰富一些，她在挪开目光的同时，以微不可察的弧度撇了撇朱唇。

虽然时下正值“青登失踪不见”的紧张关头，但左那子与木下舞互看不顺眼的诡异关系依旧没有改变。

为了防止尴尬，左那子竭力避免与身旁的红衣少女有任何的言语交流、肢体接触。

她本打算就这么与对方各自为安、互不打扰。

结果……

“……千叶小姐，你的神色看起来很差啊，你最近有好好休息吗？”