水上竞速比赛的路线是从圣弗朗西斯科码头到伯克利小镇一条不到8英里的水道。

1850年以来，围绕着金山湾形成了数个村落，伯克利就是其中之一。

伯克利是位于圣弗朗西斯科东北方向的一个小村落，与圣弗朗西斯科隔海湾相望。

今天，伯克利村的小码头将成为水上竞速比赛的终点。

萨克拉门托号由范德比尔特亲自掌舵，而希望号则是由环球航运公司的斯文进行掌舵。

能和赫赫有名的“海军准将”进行一场速度与激情的较量，这让斯文赶到非常的兴奋。

圣弗朗西斯科港口上的加利福尼亚步兵团的少校埃尔维斯见所有人都已经登船，掏出腰间的转轮手枪朝天鸣放了一枪。

这是比赛开始的信号。

为了公平起见，两艘参加竞速的蒸汽船都只配备了三名司炉工，枪声响起之后，司炉工们熟练地从煤堆里铲煤，将煤送进炉子里。

两艘蒸汽船响起刺耳的汽笛声，缓缓加速，朝东方的伯克利村驶去。

希望号有30米长，8米宽。

船头比较低矮，低矮船头上方是一层薄薄的遮阳棚，驾驶室就位于遮阳棚下方。