回到狄府后，阮清郁便过起了养尊处优的日子。虺文忠的伤势日渐好转，二人又住在同一间院子里，他便总想叫上阮清郁切磋武艺，但总被他推脱，被虺文忠拿竹筒刀指着都能心安理得地继续躺在园子里吹着秋风。

恰有一日李元芳寻来，看到了这滑稽的场面。虺文忠也是拿阮清郁没办法，便问道：“元芳兄，这厮平日里就是这幅作态？”

李元芳含笑点点头，出了个主意：“文忠兄，你上街买两坛好酒，就放他面前，不听话不许喝。”

阮清郁听到这话便睁开眼睛，斜睨了一眼：“元芳，我看是小梅来了，打扰你和如燕谈情说爱，你才把矛头转我身上了吧。正好文忠想比武，你也没事，你俩来呗。”

虺文忠与李元芳对视一眼，便分别掏出了刀。

刀光剑影阮清郁没兴趣，转移了身上的火力，又嫌他们比武的动静太大，便干脆溜达进屋关上门睡觉去了。

高手过招只争毫厘，片刻□□不得，李元芳与虺文忠酣畅淋漓地战完一场，才发现院中的罪魁祸首早就没了踪影。

虺文忠面带无奈之色，推门走进阮清郁的房间，看着歪斜在榻上的人调侃：“清郁，你最近可是越来越懒了。”

阮清郁姿势未动：“你不知道前阵子忙活蛇灵的事情我有多累，得好好休息休息。文忠，无事一身轻，如今你也可以跟我似的，放松点。”

虺文忠脸上划过苦涩的神情，转瞬即逝，在椅子上坐下，环顾阮清郁房间的布置：“开来你在这里住的挺舒坦，由奢入俭难，再让你回我那小院住，你该抱怨住不惯了。”

阮清郁伸出一根手指摇了摇：“这你就小看我了，狄大人府上是好，但他也是邪了门，总沾上麻烦的案子。而且这洛阳离皇城根太近，当今这位皇帝治国理政一把好手，但这疑心病多少重了点，李唐派与武周派倾轧不断，我何苦在这是非之地呆着？你那山中小院虽然日子清苦，但有好友相伴，此生足矣。”

虺文忠不由得露出笑意，看着阮清郁这张坦诚的笑脸，压下心头的叹息与酸涩。

阮清郁实打实做了一段时间的闲人，直到一天晚上，李元芳过来传话，狄仁杰找他。

“狄大人找我做什么？”

李元芳言简意赅：“大人今日在太子宫中发现了一些疑点。”

阮清郁立刻想到蛇灵中人招供的那个假扮太子不知所踪的人。果不其然，狄仁杰今日略作试探便发现，如今东宫太子是个假冒的。而让他费解的是，这位假太子在宫中修建了一座不伦不类的荷花池。

这荷花池毫无园林艺术之美，莫说是太子宫中，就算是一般员外家中都不会出现这样的景致。而且在提及荷花池时，假太子的神色极为紧张，想来是其中隐藏了什么见不得人的秘密。因此，狄仁杰便让狄春假意失足落水，在荷花池中发现了一个木头围成的方体。

阮清郁摸着下巴仔细琢磨，总觉得水中的方体这件事他模糊有些记忆，思量再三，忽然灵光一闪：“狄大人，您还记得从寒光寺带回来的那些袁天罡的手稿吗？”

狄仁杰也想到了这一点，将手稿翻了出来。

上次带回手稿的时候，阮清郁没当回事，只扫了一眼，如今仔细一看才发现了些许端倪：“这是一座水闸，太子宫荷花池地下的应该就是这个水闸的端口，假太子为什么要修建水闸呢？”

“与我所想一致。”狄仁杰当机立断，“元芳，请鲁先生过来。”

狄仁杰原想的是，鲁成是袁天罡的仆从，又对机关制造、天文历法耳濡目染，或许他能提供一些东西。却没想到，这鲁成一来还真给出了一个巨大的线索。

与阮清郁判断一致，鲁成也认为袁天罡的图纸是水闸，随后狄仁杰拿出了在蛇灵总坛搜到的袁天罡的贴身书籍，鲁成辨认，那是记载洛河天文水历的。他不经意中说：“老主人对洛河非常熟悉，当年洛河惊现八卦图，就是他通过天候推算出，六月二十二日那天，洛河河底将会有巨大的旋涡出现，这才置石碑于河内，令举世震惊。”

袁天罡性格谨慎，保命为上，当年洛河献碑一事是个绝顶的机密，连武则天都是后来才知道的，鲁成一个仆从怎么可能知道这么多？

阮清郁心里起了疑，便若不经意地观察着鲁成的脸。这一看，还真让他看出了些许端倪，只是不敢确定，便在狄仁杰问完话之后说：“鲁先生，肖清芳跟袁天罡是什么关系，为什么袁天罡会将蛇灵托付给她？”

“肖清芳曾是老主人的学生，也是他的心腹。”一说起肖清芳，鲁成便愤慨异常，“这个背信弃义、丧尽天良的女人，老主人当年错信了人！”

狄仁杰与阮清郁没有要问的问题，便让鲁成回去休息了。二人对视一眼，露出了心照不宣的笑容。

李元芳一头雾水：“你们又想到什么了？”

“这个鲁成是假的，真正的鲁成应该已经死在了蛇灵总坛，他是袁天罡。”阮清郁看着一脸震惊的李元芳解释道，“你想，袁天罡当年说出洛河神异以保全性命，足见他是十分惜命。肖清芳既然是他的学生，袁天罡就一定十分了解她的秉性，便不可能在十年后出狱之时，相信肖清芳救他毫无目的。

如今正好是十年期，肖清芳想从袁天罡身上得到的秘密一定与洛河神异有关。十年，就是袁天罡的催命符。这个道理袁天罡不可能不知道，他困于牢狱十年，不可能让自己一出来就死了，所以他肯定还活着。

刚刚鲁成露出了一个破绽，他怎么能知道洛河献碑的事，还精准到日期？对这件事情知道得如此清楚，且十几年过去念念不忘的，只能是引以为傲的袁天罡。刚才我观察他的脸，还发现了一点小惊喜。

蛇灵知道我懂易容术，因此想要在我面前易容，一定是有着极为精妙的手段，鲁成的皮肤确实没有任何破绽，但他的表情出卖了他。我问起肖清芳，一方面是想知道袁天罡与她的关系，另一方面是想用肖清芳触怒鲁成，让他做出比较大的表情，假的就是假的，在动起来的时候，最容易看出破绽。”

狄仁杰说：“若非你最后突然问起肖清芳，我还不会觉得你怀疑他的身份。”

阮清郁笑了笑：“您说，太子宫中的水闸，与洛河神异会不会有关系？我记得您说，袁天罡曾说，洛河神异，神都倒灌，宗庙倾覆，听起来像是一场洪水。若是事先有人通过水闸蓄水，便很有可能加剧这场灾祸。”

狄仁杰拿起那张图纸仔细看了看，点头说：“看来，这就是洛河神异。”

阮清郁沉吟片刻，搓了搓手，面带迟疑之色说道：“狄大人，我有一件事想问您。”

狄仁杰见他这副神情，便已经知道他想问什么，重重叹了口气：“你想问的是虺文忠吧？”

“他真的是！”阮清郁面带痛惜之色，“我早该想到的。”

虺文忠是蛇灵安排在狄仁杰身边的卧底。他身上并非没有半分疑点，只是阮清郁总是在怀疑之前，给他找好了各种借口圆了过去，直到他身上疑点越来越大，已经元不过去，阮清郁回想寒光寺之后的种种，才发现自己曾经如此睁眼瞎。

虺文忠最大的疑点在他身上的毒与伤。虺文忠十分了解阮清郁，知道他会医术，因此在总坛相见之前，便已经准备好了毒药，伪装成自己体内余毒未清的模样。然而，能够让虺文忠垂死逃跑的伤势，又岂是短时间能恢复过来的？饶是他功力深厚，也不该在总坛便脉象强劲。

只是阮清郁当时一门心思在他身中之毒上，忽略了这一细节。

尔后，第二个出卖虺文忠的便是他们约定在洛阳过年之事。虺文忠不是一个喜欢热闹的人，平日便好独居。他又是李唐宗嗣，对洛阳可以说是深恶痛绝，怎么可能答应阮清郁在洛阳呆上很长一段时间？

最后，便是虺文忠遭遇的那场刺杀了。蛇灵杀手，若真是能够与李元芳斗上一些回合的，虺文忠便会死在阮清郁来不及反应之时，恰好让阮清郁撞破刺杀，这行动实在是太慢了一些。可蛇灵杀手若不是来刺杀虺文忠的，又来到他房中做什么呢？

只有一种可能，虺文忠是卧底，对方来传递消息。

“狄大人，我想最后与文忠定有一战。元芳，你莫要出手，我与文忠约定过，只能死在对方手里。所以要么我杀了他，解决掉蛇灵最厉害的杀手，要么他杀了我，到时候元芳你再出手也不迟。”

狄仁杰还没反应，李元芳立刻说：“清郁，你与虺文忠的武功虽然在伯仲之间，但若性命相搏，你……”

阮清郁勾了勾嘴角，眼中一片坦然与清明：“我明白，性命相搏，我杂念颇多，不是他的对手。你我都知道，文忠总有一死，我平生只有文忠与敬晖两位挚友，剩我一个，活着有什么意思？”