楚扬收了目光，双手环胸，淡淡：“他可不是什么稀客。”

见他戾气稍褪，楚竹忙好奇问道：“据闻南楼多歌伎舞姬，萧家小郎君难不成也常去南楼？”

可站在飞桥上的男人袍角纹绣着仙鹤，背影更是清风朗月，怎么瞧都不像是喜欢光顾风月场所的公子哥。

面对楚竹的问题，楚扬只是摇摇头：“我也只是略有耳闻，他这些日子常寻一位叫做瑶月的歌伎。”

“虽然交往不多，但想必萧兄行事自有他的道理。”段寄风顺着他话补充说道。听罢，饶是楚竹心中有疑也不好再多问了。

谈话间，酒博士将最后一道菜上齐并道为作赔偿，两桌席面一律免单。碧花楼自淳丰年末便有皇室入股，背后权利牵扯广泛，因而掌事向来行事允公，也不用怕得罪了谁。酒博士退下后，酒阁子中的气氛便愈来愈凝固。

虽说众人已然平复了情绪，但这顿饭不知怎的还是越来越尴尬。楚竹努力地调节着气氛，叶盈盈始终一言不发，甚至脸色有些难看，气氛如此，小聚只好草草结束。

虽是摆平了马衍安，一时半会儿出不了什么差池，楚扬还是安排了寻常多一倍的护院护送女儿家们归府。

回到南楼雅座，屏风外，小童正拿着把扇子沸煮山泉；屏风里，段寄风随手摆开一盘棋，楚扬捏起一粒白棋，落子心不在焉。

约莫一刻钟，段寄风侧耳听音，道：“山泉已沸，拿进来吧。”

屏风外的童子知晓里头那位是点茶的行家，听音辨水温自然不在话下，他忙不迭将汤提点提进雅座，摆齐段家郎君所需的茶具十二先生便退下了。

“你所思不在棋盘，不如喝茶？”

话罢，段寄风将茶粉加入兔毫盏，沿着盏壁周回一线，多次注汤调出黑色茶膏，一套动作行云流水。楚扬放下棋子探身向前，不答反问道：“你说她方才……是不是在摆脸色啊？我哪里说错了吗？”

段寄风微微挑眉，故作不知：“你说阿竹？”被友人这么问，楚扬一噎，怎么也答不上来了。嗫嚅半晌，少年郎烦躁地摆了摆手：“罢了，问你也是白问。”

反复观察了对坐之人的神情，段寄风轻声发笑，还未等他不悦便抢先道：“小公爷莫恼，段某只是好奇，小公爷心底是如何看待叶家娘子的？”

如何看待小芙蕖……

楚扬微愣，显然不太明白段寄风为何会问出这样的问题，语气理所当然道：“她与阿竹一同长大，情同姐妹，自然也是我的妹妹。你问这个做什么？”

“只是妹妹啊。”俊雅少年饶有兴致重复道，尔后沉默着搅起了茶膏。见茶水终于清亮起来，他笑着放下手中的茶筅，将茶推至楚扬面前：“此茶甚好，尝尝。”

楚扬见他笑得古怪，暗道一句莫名其妙——

“嘶，段寄风，这茶也太烫了！”

“小公爷心急，茶自然是烫的。”

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回到扶风院，守门的素梅听见声响忙出院相迎。

甫一抬头，却见叶盈盈脸色苍白，素梅心头一惊：“娘子这是怎了？”话罢，她一摸少女后背，厚厚的冬衫竟已湿了一片。

叶盈盈抬起抓着一小段披帛的右手，掌心向上颤抖摊开，只见被她捏得发皱的妃色披帛之上沾染了大片血渍，素梅惊呼出声：“素兰，素兰！快请府医！”

床榻放下了帷幔，少女只伸出一截如藕断似的玉臂，府医小心翼翼地清洗干净她手心的伤口，上好了药最后包扎妥当，是才退了下去。

“娘子，疼成这样怎么不说呀？”素梅擦着少女的俏脸，心疼不已。

彼时，叶盈盈也未曾想那么多，事后疼痛一阵一阵传来这才意识到自己先前握的利瓦是沾了烈酒的。她笑了笑，“小伤无碍，只怕提不了笔，明日的入学考……此事告诉阿爹没有？”

说曹操曹操到，叶君亦匆匆赶到扶风院，院外女使们正要行礼，他大手一挥不耐道：“不必了，且先下去。”男人风风火火进了正屋，叶盈盈见他便挣扎着要起身，叶君亦忙止住她的动作，语调关切不已：“怎会伤成这般模样？”

将碧花楼的事一五一十道来后，素梅素兰听了后怕不已，本以为娘子是和楚家娘子出府，即便不带女使也可将心放进肚子，谁知只一次便出了这等祸事。

若是小公爷未能及时赶到……后果她们想都不敢想。

叶君亦听了更是眼眸燃火，气急反笑：“好，好得很！你安心养伤，阿爹自会为你讨个公道。”叶盈盈忙伸出完好的左手拉住他的衣袖，“阿爹，眼下急得是明日的学考，能不能推迟？”

叶君亦知她所虑，思量片刻道：“历来有一批学子会通过私试进入中舍，但私试向来不光彩，因而为人所不齿。盈盈，你是阿爹的嫡长女，若你靠私试入了太学，阿爹恐你遭人非议……”闻言，叶盈盈轻咬唇畔，眸光微暗。

“倒是还有一个法子……”叶君亦话锋一转：“那便是请太学最为严苛的江大学士江载舟，为你私试出题监考。虽说不能完全堵住悠悠之口，但也有一定的公信力。”