所以白圭倒霉了。

倘若没有东厂在这，他也会睁一眼闭一眼，当做不知道。

“向皇爷请罪，是必然的。”

“但在这之前，你要做好这个主考官该做的事！”

舒良冷冷道：“把所有贡院官员，全都聚集过来，逐一点名。”

“再把杂役、帮夫全都聚集在衙门里。”

“任何人不准出入，不许和外人接触！”

“不管这场考试结果如何，成绩一定要作废！”

白圭叹了口气：“本官去做。”

舒良得让番子盯着考生。

拘禁贡院上下，就交给白圭，省着吃干饭。

他还真不怀疑白圭。

如果是白圭的话，就没必要这般大费周章了。

“厂公。”

“这个代瑛能随时掌握江湖客店的行踪。”

“标下怀疑江湖客店就是这个代瑛开的。”

范青躬身道：“标下请命，派人抓住江湖客店，以免夜长梦多。”

舒良点头：“贡院不许开门，你持本公手书，丢出去，让东厂去抓人。”

“标下遵令！”范青领旨。

“慢着，传令，他们供出来的所有人，都抓起来！”舒良道。

他忽然目光一闪。

既然都用蜡烛作弊，为什么胡信用作弊衣作弊呢？

这明显不对啊。

为什么？

还有，科考的题目是怎么流出去的？

蜡烛里面哪来的题目答案呢？

就在舒良百思不得其解的时候，范青忽然道：“厂公，咱们可能一直进入一个误区。”

“说来听听。”舒良也该换个思路了。

“作弊蜡烛很有可能不是入院时候发的。”

“而是得到了答案后，再制好蜡烛。”

“发给举子，替换掉原来蜡烛的。”

范青分析道：“厂公，您该清楚。”

“今年科考的题目，是从宫中出来的。”

“雕版、印刷俱在贡院之内。”

“而且贡院提前落钥，不许出入。”

“所以，题目提前流出去的可能性不大。”

“是以标下怀疑，是后替换的。”

这番分析有道理。

舒良微微颔首：“你的意思是，这个胡信，穿作弊衣，就是他写出来的答案？”

“然后再把答案传出去，放在蜡烛里，替换掉原来的蜡烛？”

“对不对？”

范青认为是这样的逻辑。

“但是，时间对不上。”

舒良道：“邵大群发现胡信异常，是入场后的一个半时辰，当时胡信的卷面是干净的，没写几个字。”

“厂公，邵大群发现胡信时，胡信鬼鬼祟祟。”

“再说了，一个半时辰，足够做出答案了。”

范青反驳道：“您可以去检查他的墨水。”

“倘若墨水用掉了，就说明他写了字。”

“卷面上却没几个字。”

“就说明他写的字被人取走了。”

舒良立刻让人去查。

贡院外却鸣镝为号。

很快有番子进来禀报：“厂公，胡信自杀了！”

“怎么看人的？”舒良登时暴怒。

当时他为了让胡信指证代瑛，把胡信带出贡院，当时院内查出了问题，他就没把胡信带回来。

由东厂番子看着，他以为不会出事。

“胡信是怎么死的？”舒良问。

“龚同知判断是服毒。”番子禀报。

龚辉升了都指挥同知。

“哪来的毒药？他和跟谁接触过了？”舒良却眼睛一亮。

胡信的死，恰恰说明幕后的代瑛慌了。

也说明了，胡信是见过代瑛的。

所以代瑛才铤而走险，毒死胡信，但这是一招臭棋，代瑛跑不了了。

“龚同知正在查，很快就会有结果！”

“全权交给龚辉，有了结果不必禀告，直接抓人审讯！”

舒良咬牙道：“再传令东厂，倾巢出动，给本公搜，就算掘地千尺，也得把这个代瑛挖出来！”

“遵令！”

这时，范青匆匆进门。

“厂公，胡信的墨块被研过。”

“而试卷上字迹寥寥。”

“标下判断，写这些字用不了这么多墨！”范青回禀。

舒良眼睛眯起：“照这么看，这个贡院所有人都有嫌疑！”

“从番子的眼皮子底下偷梁换柱，是谁呢？”

“范青，你心细，你去抓。”

“标下遵令！”范青心中有数了。

他的猜测得到了印证。

蜡烛里面的答案，是胡信作答后，抄送出来，再由某些人送到作弊的举子手里，替换掉原蜡烛。

照这么说，那自缢身亡的小厮，只是迷魂阵，欲盖弥彰，他本人也只是替罪羊。

那么，按照这个逻辑思考，抓住的这些人，就有人说谎了！

“把杨大荣提过来！其他人清出去！”

小厮自缢，其实是将祸水往发放蜡烛的方向引。

其实发放的蜡烛全都是一样的。

这就解释了，为什么就他们四个收到的蜡烛有问题，而不是所有人都有问题。

之前确实进入死胡同了。

小厮发放蜡烛，是随机的，之所以这四个人被揪出来，极有可能是特殊安排。

目的是祸水东引，隐藏真凶。

杨大荣满脸无辜，嘴里不停嘀咕：卑职无罪，卑职无罪！

“别紧张，既然你没有罪，这么紧张干嘛？”舒良笑道。

杨大荣不停点头。

“刚才本公查明了，这事确实和你没关系。”

杨大荣眼中迸射出惊喜：“真的？”

“是真的。”

舒良话锋一转：“但是呢，本公想知道一件事，这做好的蜡烛，如何能往里面塞东西呢？”

杨大荣猛地张大嘴巴：“卑、卑职没听懂。”

“本公说明白点，就是纸条，怎么塞进蜡烛里面呢？”

“然后再派小厮，给某些人更换蜡烛。”

“这一切，是怎么在悄无声息中完成的呢？”

舒良语气淡淡：“杨大荣，说说吧。”

“卑职不知道厂公在说什么！”杨大荣在哆嗦。

“你不说也没关系，东厂的人已经在查了，用不了多久，就能查出来。”

舒良笑道：“杨大荣，你是被皇爷看重的人。”

“应该了解皇爷的脾性。”

“皇爷的龙目可容不下沙子！”

“你要是做了错事，及时止损，说不定能保住家人。”

“若你在一条道上跑到黑，本公可救不了你。”

杨大荣不停哆嗦。

事发了！

被揭穿了！

这东厂的番子怎么这般厉害？

他以为找个小厮顶罪，让东厂怀疑是发放蜡烛的环节出了问题。

这样就会去查蜡烛的源头，不会往偷梁换柱的方向想。

等到东厂想到了可能是偷梁换柱，蜡烛是被调包的，那个时候，他已经抹去了所有证据。

就算舒良想查，也已经什么都查不到了。

他这个副总裁，就安之若素，最多被处罚，但不至于丢了性命。

可舒良是怎么发现的？

墨块！

被用过的墨块！

百密一疏！

当时就该更换一块墨块给胡信的考棚。

可东厂查得太快了，他的人都被看管起来，根本没时间更换用过的墨块。

结果就被舒良查出来了！

“呜呜呜！”

杨大荣嚎啕大哭，崩溃了。

“我也不想啊！”

“但一失足成了千古恨！”

“我没得选啊！”

杨大荣哭个没完。

“说重点。”舒良懒得听犯罪者的独白。

这时，范青也出现在门口。

舒良让他稍后禀报，正好看看杨大荣有没有说谎。

“纸条里的答案，是胡信出的！”

杨大荣坦白了。

题目确实没有流出来。

因为今年情况实在特殊，题目是宫中出的，又有重臣参与，没人敢流出试题来。

所以，代瑛就想了这个办法。

派人进去做题。

然后利用杨大荣副总裁的身份，完成蜡烛的替换。

本来这一切都是计划好的。

结果在会试当天，出了错漏，宫中竟然下旨，令东厂巡场，这就打了代瑛一个措手不及。

但考生已经进场了。

大家都花了钱的，代瑛若是不给答案，口碑就会崩塌。

而且，所有安排都按部就班地开始，就如精密的齿轮开始转动，谁也左右不了。

入了场，胡信就开始答题。

然后将作答好的答案，放在角落。

因为贡院里实在闷热，杨大荣就想个办法，派人给番子送些水果，这个时候送水果的人，会将答案拿出来。

再等下次进去送水果时，更换蜡烛。

这就解释通了，胡信为什么成绩一流，偏偏多年没参加会试，这次忽然参加，还穿着作弊衣。

其实，他根本就不是给自己答题，也不是自己科举，而是帮别人科举。

胡信肯定不是第一次这么干。

他必然认识代瑛。

甚至，眼前这个杨大荣，也是认识代瑛的。

舒良目光幽幽，看向范青。

范青点点头，说杨大荣没撒谎。

“去，把吃了水果的，统统抽三十鞭子，不问死活！然后逐出东厂，永不录用！”

舒良最讨厌，这等不听话的人。

就差这么一口吃的吗？

出了贡院，什么吃的没有？就不能熬三天吗？

把本公话当成耳旁风，那你们就去死吧。

“标下遵令！”范青吓了一跳，看舒良的脸，就知道舒良生气了。

杨大荣浑身一颤。

舒良对自己人都这么狠，对他呢？

“代瑛是谁？”舒良盯着他。

杨大荣蠕了蠕唇，不敢说。

“你觉得那个代瑛能保你不成？”

舒良嗤笑：“本公最后一次机会，否则刑具加身，你可就不好受了。”

杨大荣看见地上的牙齿和血。

“是陈玑！”

“什么？副主考陈玑？吏部右侍郎陈玑？”舒良吃了一惊。

那个一身正气，画得一手好画，因为画所绘山石云树的闻名遐迩的陈玑？

舒良都不信。

陈玑是个死脑筋的书生啊。

他要是有代瑛的脑子，怎么可能只是区区的吏部右侍郎？

而且还是吏部右侍郎里排名最靠后的那个。

要不是朝堂缺人，皇帝都不可能让他跟着主持会试，让他做考生的房师。

“你在攀扯吧？”

舒良不信，这个代瑛肯定是朝堂大员。

怎么可能是小小的吏部右侍郎呢？

他凭什么掌控科举？

“卑职不敢说谎！”

杨大荣哭泣道：“真的是陈玑，陈玑就是代瑛！”

“证据呢？”舒良还是不信。

“卑职没有证据，但是陈玑就是代瑛啊。”杨大荣十分肯定，陈玑就是代瑛。

这个陈玑是宣德五年高中，因诗画文学一绝，被宣宗皇帝看中，殿试排名第四。

这些年来，也是兢兢业业。

但此人一副书生意气，书画皆是一绝，唯独做官水平不行，不然也不会碌碌无为。

“去把陈玑抓来！”舒良要让陈玑和杨大荣对质。

结果，陈玑却畏罪自杀了。

“死了？”

舒良霍然起立，目光阴鸷：“这贡院里，处处都是别有用心的人，全都该杀！”

“范青，你去查，看看是不是自杀。”

“若是他杀，陈玑就不是代瑛。”

后面的话舒良没说下去。

就算是自杀，也无法证明，他就是代瑛。

还有一点没法解释，陈玑是代瑛，是怎么杀胡信的呢？谁传话出去的呢？

杨大荣像是忽然想到了什么：“厂公可去查陈玑的家里，他家中有银山！”

这是把陈玑踢出来当替罪羊了。

舒良知道，这件事他查不下去了，必须禀告宫中，必须由皇爷出面，才能继续查。

“牛音，本公说你写，向皇爷请奏！”

舒良站起来，写奏章他可不敢坐着，他是皇爷的奴婢，对着主子可不敢有丝毫不敬。

此时，天已擦黑。

宫门即将落钥。

朱祁钰却在忙于政务：“让谈氏过来伺候。”

“奴婢遵旨！”冯孝领命而去。

门外却有太监匆匆跑进来。

“着急忙慌干什么？有点规矩！”冯孝呵斥。

“回公公，贡院里面出事了！”太监景斌行礼回禀。

冯孝脸色微变：“快去呈给皇爷，快！”

他打发人去传旨。

然后返回正殿。

朱祁钰正在看舒良呈上的奏章，眉头越皱越紧。

“波诡云谲。”

他用这四个字来形容。

“陈玑是代瑛？谁会信？”

朱祁钰却想到了另外一层。

一直以来，他都隐隐感觉到，有股深不可测的力量，推动着每一个事件的发生。

但他把朝堂上的人都数了几百遍了。

却一个也没找出来问题。

仿佛这股势力根本就不存在一般。

若在昨天，他也会怀疑，这股势力是他臆想出来的。

今天，胡濙入宫，非要捂住科举舞弊案，向他承认，这股势力确实存在。

代瑛做掮客，帮很多举子作弊。

这些参与作弊的举子，不就成为了代瑛的人了嘛？

那杨大荣，就是最明显的例子。

所以，代瑛编织出一张巨网，用作弊之罪，把网里的人笼络住，让他们听命于代瑛。

也就是说，这股势力藏在水下。

自始至终就不在高层里面。

而是在中低层。

看似决定天下的人，在朝堂之上，其实真正左右天下的人，是中低层，那些底层官员，才是王朝的基石。

一旦基石被别有用心的人控制，控制一块不可怕，可控制了全部呢？

所谓的高层，就成为笑话。

可蛇无头不行。

代瑛应该只是推到前台上的小蚂蚁，背后的人是谁呢？

朱祁钰陷入深思。

胡濙知道，还在力保。

说明，这股势力，才是文官的杀手锏。

那么白圭知不知道呢？

代瑛是陈玑呢？还是白圭呢？

朱祁钰发现，所有人都不可以信任。

“能不能查呢？”

朱祁钰也犹豫了。

陈玑用死，警告舒良，到此为止。

这件事只是一起单纯的科举舞弊案而已。

也只能当科举舞弊案来处理。

就如当初朱见济暴死，原主没查是一个道理。

“查？”

“还是不查呢？”

朱祁钰却看向冯孝：“你说呢？”

“若皇爷求稳，便隐忍待发；若皇爷肯豁出一切，便一查到底！”冯孝跪伏在地。

这是句废话。

当了皇帝，谁愿意去死呢？

豁出一切的下场，很可能是丢掉现在的一切。

冯孝的意思，是不查。

其实不查也可以，起码证明了这个组织在，是专门挑举子入手的，是从科举开始，将这些人笼络在身边的。

按着这个路数，一点点查，终究能挖出一切的。

可是。

时间！

当陈玑死了，证明这个组织在断尾求生。

他们会用最快的速度，清洗掉所有痕迹，然后继续隐藏起来。

让皇帝查无可查。

无论查与不查，都惊动了蛇。

这条毒蛇会不会铤而走险，杀死皇帝呢？

换朱祁镇，或者朱见深当皇帝呢？

朱祁钰被卡住了。

他忽然发现，今天胡濙的警告有道理，让他适可而止，他还年轻，大可以熬，熬到军队回京之后，再伺机发动。

起码不会像现在这么被动。

朱祁钰还是没法决定。

“曹吉祥在哪呢？”朱祁钰忽然问。

“回皇爷，在巡捕营里。”

“把曹吉祥宣来。”朱祁钰要问计于曹吉祥。

看看朱祁镇的党羽，是不是也察觉到了这股神秘势力的存在，朱祁镇夺门，是不是也被这伙势力帮助过呢？

反正夺门之后，无数痕迹被清除，比如朝天宫。

朱祁钰之前怀疑是陈循，但现在看应该是这伙势力。

他们究竟要干什么呢？

谁是头儿呢？

什么时候建立起来的？多少届的科举被渗透了呢？

还有谁是清白的呢？

谁能为朕所用呢？

朱祁钰心乱如麻。

(本章完)

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